Античный театр находится на улице rue Madeleine Roch и примыкает к северной оконечности холма Сент-Ютроп. Театр в Оранже сохранился до наших дней лучше, чем какой-либо другой древнеримский театр, и в 1981 году он был включен в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
Дату его постройки относят предположительно к периоду правления римского императора Октавиана Августа (27 год до нашей эры – 14 год нашей эры). В его облике воплотились все главные элементы древнеримского театра: расположенные полукругом каменные скамьи для зрителей – амфитеатр; служившая раньше для выступлений актеров, хора и музыкантов полукруглая площадка – орхестра; возвышающаяся за орхестрой прямоугольная скена (нынешняя сцена); замыкающая пространство сцены каменная стена – проскений (фото), – высота которой составляет 37 метров, а длина – 103 метра.
С внешней стороны фасад каменной стены (фото) разделен аркадами на четыре яруса и прорезан тремя квадратными воротами, а с внутренней – изначально был украшен установленными в нишах колоннами и статуями. В центральной нише (фото), устроенной высоко над сценой, находилась беломраморная статуя императора Августа, которая была разбита захватившими город варварами. Когда обломки подлинной статуи были обнаружены в ходе археологических раскопок, в нише проскения установили ее копию (фото).
Театр играл важную роль в жизни античного города, поскольку население проводило в нем большую часть своего свободного времени. Правители Древнего Рима рассматривали театр в качестве средства распространения латинской культуры в завоеванных провинциях, а также как способ отвлечь местное население от политической борьбы. Представления в театре давались бесплатно и большей частью имели увеселительный характер (пантомима, комедийные сценки).
